Pendant des milliers d’années, les femmes ont manipulé leur corps pour s’adapter aux tendances de la mode avec une gaine.
Dans la Rome antique, les femmes sculptaient leurs bustes pour correspondre à l’idéal d’une silhouette à petite poitrine et à gros corset. À l’époque victorienne, les femmes sont devenues obsédées par la “taille de guêpe”, utilisant des corsets pour réduire leur taille.
Les vêtements moulants ont même changé l’histoire. Pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain a demandé aux femmes de ne plus porter de corsets parce qu’elles utilisaient beaucoup d’acier précieux.
Dans le passé, les vêtements de sport n’étaient pas seulement portés lors des soirées. Dans les années 1950, les ménagères étaient averties de ne pas enlever leur gaine lorsqu’elles passaient l’aspirateur. Les femmes de l’époque victorienne portaient si souvent des corsets que les médecins craignaient qu’ils n’endommagent leur corps de façon permanente.
Et les femmes portaient même des vêtements de sport à la plage. Depuis l’ancienne Mésopotamie jusqu’à aujourd’hui, les femmes ont utilisé des gaines amincissantes devenu un produit vedette pour modeler leur corps.
Dans la Grèce hellénique, un corps en forme de sablier était considérée comme la norme. Par conséquent, les ceintures et les gaines sont devenues des éléments de base de la garde-robe. Le travail du métal s’étant développé, les gaines ont suivi le mouvement ; elles étaient souvent fabriquées en or, en argent ou en cuivre et ornées de motifs décoratifs.
Les gaines font également leur apparition dans la littérature grecque de l’époque. Hercule aurait recherché la gaine magique appartenant à la reine des Amazones, et les légendes parlent de la gaine d’Aphrodite et de ses pouvoirs supposés romantiques. Homère a même décrit un tel vêtement dans l’Iliade.
Les femmes romaines enveloppaient leur poitrine dans une bande de coton ou de lin. Connue sous le nom de strophium, la bande maintenait et compressait les seins. Une mosaïque de la Piazza Armerina en Sicile montre des femmes portant des bandes serrées pendant l’exercice.
Pourquoi les femmes romaines se liaient-elles la poitrine ? Les Romains de l’Antiquité trouvaient les grandes poitrines peu attrayantes, préférant une femme avec une petite poitrine et de grandes hanches. Les vêtements de forme romains aidaient les femmes à cacher les courbes indésirables en haut tout en soulignant leurs hanches.
Les gaines médiévales étaient souvent visibles à l’extérieur des vêtements. C’est parce que les sous-vêtements médiévaux étaient des blouses amples, généralement en lin. Les hommes et les femmes portaient ces blouses informes, aussi appelées chemises, sous leurs vêtements.
Mais les femmes médiévales ont montré leur forme à partir du 14e siècle en recouvrant leurs sous-vêtements de corsages serrés. Les corsages à lacets montraient même des pans de la chemise en dessous. Alors que les siècles suivants l’accent a été mis sur la courbe de la poitrine en portant des corsages inférieurs, les robes médiévales comportaient généralement des liens serrés à la poitrine et à la taille.
À l’époque élisabéthaine, les grands jupons et les corsets en acier étaient populaires. Les femmes portaient des corsets en acier. Ces corsets en métal ne liaient pas les femmes à la taille comme les corsets ultérieurs. Au lieu de cela, ils créaient un torse plat à la mode.
Tout comme les corsages médiévaux, les premiers corsets aplatissaient le buste plutôt que de le mettre en valeur. Dans un retour à la Rome antique, les femmes minimisaient leur poitrine et attiraient l’attention sur leurs hanches. Les jupons ont aidé les femmes à maximiser leurs hanches, ce qui a abouti à des looks extrêmes qui ont forcé les femmes à se tourner sur le côté pour passer les portes.
À partir du XVIe siècle, les Européens ont utilisé les os de baleine pour renforcer leurs corsets. Fabriqués à partir de fanons, que les baleines utilisent pour filtrer le plancton de l’eau de mer, les os de baleine sont devenus l’outil le plus important pour les gaines amincissantes. Les corsettiers cousaient les fanons de baleine dans la doublure des corsets, moulant et rétrécissant la taille.
À l’époque victorienne, les corsets en os de baleine permettaient aux femmes de rétrécir leur taille plus que jamais. Les femmes visaient une taille de 16 pouces, des côtes cassées et des problèmes respiratoires pour obtenir l’apparence d’une “taille de guêpe”.
Les médecins de l’époque victorienne craignaient que les corsets ne nuisent à la santé des femmes. Cependant, certains médecins ont fait l’éloge des corsets, affirmant qu’ils favorisaient une bonne posture.
Le brevet du soutien-gorge des temps modernes a été déposé en 1914 par une femme fatiguée des corsets.
Le 3 novembre 1914, Mary Phelps Jacobs reçoit un brevet pour un “soutien-gorge” destiné à remplacer les corsets. Jacobs n’a pas été la première à concevoir ou à breveter un soutien-gorge, mais son brevet a marqué un tournant dans l’histoire de la gaine.
À 19 ans à peine, Jacobs en a eu assez de son corset. Lorsqu’elle a enfilé une robe de soirée pour un bal des débutantes, Jacobs a été frustrée de constater que “la broderie des oeillets de mon couvre-corset ne cessait d’épier les roses autour de ma poitrine”.
Jacobs a confectionné un soutien-gorge à partir de deux mouchoirs de poche et d’un morceau de ruban rose, en soulevant et en séparant la poitrine sans la constriction d’un corset. Le soutien-gorge a inauguré une nouvelle ère dans le domaine des gaines minceur, comme l’explique Jacobs, car il “ne confine la personne nulle part sauf là où elle en a besoin”.
Pendant la Première Guerre mondiale, lorsque l’armée a eu besoin de métal, les femmes ont été invitées à ne plus porter de corsets en acier
Au début du XXe siècle, les corsets sont toujours populaires. Mais même après la disparition des corsets en acier, les corsets nécessitaient encore beaucoup de métal pour créer le cadre. En conséquence, le Conseil des industries de guerre des États-Unis a supplié les Américaines de renoncer à leurs corsets pendant la Première Guerre mondiale.
Les femmes patriotes ont répondu, libérant ainsi 28 000 livres d’acier. En fait, en n’achetant tout simplement pas de corsets, les Américains ont libéré assez d’acier pour construire deux navires.
Dans les années 1920, le look des pantalons de garçon exigeait des camisoles, des pantoufles et des soutiens-gorge qui cachaient les courbes.
Alors que les vêtements de forme victoriens accentuaient une taille minuscule, la mode des années 1920 a apporté de nouvelles tendances en matière de lingerie gainante. Pour obtenir l’apparence d’un pantalon, les femmes enfilaient des sous-vêtements conçus pour cacher leurs courbes.
En haut, les femmes portaient des soutiens-gorge à bandeau pour aplatir leur poitrine. Des gaines étaient fixées aux hanches pour obtenir une esthétique masculine. Les corsets en acier et en os de baleine plus lourds d’autrefois ont été remplacés par des gaines beaucoup plus légères. Mais si les nouvelles gaines étaient plus légères, elles restreignaient encore les mouvements des femmes pour obtenir l’apparence de hanches minces des années 1920.
À l’époque de la guerre, les gaines légères attachées aux collants étaient populaires.
Les nouveaux textiles ont changé les vêtements de forme des femmes. Dans les années 1920, les fabricants ont mis au point des corsets élastiques, qui donnaient la priorité au mouvement. De même, l’invention du nylon a changé le destin de la lingerie sculptante..
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rationnement a entraîné des changements esthétiques. Les vêtements de forme légers, qui reposaient sur l’élastique et le nylon, sont devenus plus populaires. Les gaines s’étendaient du buste des femmes jusqu’en dessous de leurs hanches, où les femmes s’accrochaient dans des bas de nylon. Moins de tissu signifie une économie de matériaux et d’argent, ce qui a séduit les femmes pendant les années de la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 50, à l’époque des pinups, les femmes réalisaient des silhouettes harmonieuses avec des gaines en nylon et en polyester et des soutiens-gorge rembourrés.
Après la silhouette amaigrie qui a dominé la mode des années 1920 à 1940, les années 1950 ont ramené des courbes importantes grâce au shapewear. Les soutiens-gorge à bretelles ont donné aux femmes une nouvelle ligne de buste pointue, que beaucoup de femmes portaient sous des pulls moulants.
Les soutiens-gorge rembourrés permettent aux femmes d’accentuer leur poitrine plus facilement que jamais, tandis que les gaines restent une option populaire pour amincir la taille.
Les gaines n’étaient pas seulement destinées aux rendez-vous galants. Un guide de la mode des années 1950 recommandait même aux femmes de porter une gaine pour le ménage. On disait aux femmes de porter des gaines en caoutchouc sous les maillots de bain si elles “se gonflent un peu aux mauvais endroits”.
Spandex – Anagramme de “Expands” – Alias Lycra ou Elasthanne, a été inventé en 1959.
Avant le spandex, les vêtements de forme pour femmes étaient faits d’acier, d’os de baleines et de caoutchouc. En 1959, l’invention du spandex a révolutionné les gaines amincissantes.
Dans les années 1960, le spandex est apparu dans les sous-vêtements, les maillots de bain et les costumes. Les collants en spandex promettaient de façonner les cuisses et les jambes des femmes sans avoir besoin d’une gaine. Les collants sont devenus un article de forme incontournable pour des millions de femmes, tandis que le polyester nouvellement inventé a également fait son apparition dans les sous-vêtements féminins.
En conséquence, la lingerie gainante est devenue encore plus légère, tout en promettant le même pouvoir de compression que les corsets et gaines précédents.
Dans les années 1960, les collants et les culottes gainantes ont remplacé les gaines.
À la fin des années 1960, la gaine a disparu. Le mouvement de libération des femmes a fait plus que brûler des soutiens-gorge : il s’est attaqué aux sous-vêtements moulants. Lors d’une manifestation de Miss America en 1968, les femmes ont jeté des gaines dans la “poubelle de la liberté”, déclarant que les gaines étaient un symptôme de l’oppression féminine.
Mais les vêtements moulants sont restés populaires. Au lieu de gaines ou de corsets, les femmes portaient des collants sculptants. Les femmes se sont également tournées de plus en plus vers l’alimentation et l’exercice physique ainsi que vers la chirurgie plastique pour modeler leur corps.
Et dans les années 2000, l’invention de Spanx a ramené les gaines minceur sous les feux de la rampe. Aujourd’hui, les gaines amincissantes sont plus légers que les corsets en acier, mais ils servent toujours le même objectif : affiner le corps pour l’adapter à sa convenance.
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